Conoce el Brócoli
El brócoli es una hortaliza crucífera de la familia Brassicaceae, emparentada con la coliflor y el repollo. Es valorado por sus "flores" compactas y verdes (conocidas como pellas o cabezas) que son ricas en nutrientes y de un sabor suave y ligeramente amargo. Originario de la región mediterránea, el brócoli ha ganado popularidad mundial por ser un superalimento. En la huerta escolar, cultivar brócoli es una excelente forma de introducir a los estudiantes en el mundo de las verduras crucíferas y sus beneficios para la salud.
Se consume cocido, al vapor, asado o incluso crudo en ensaladas. Es un ingrediente versátil que se adapta a una gran variedad de platos. Es reconocido por su alto contenido de vitaminas (C, K, A, folato), minerales y fibra, además de compuestos bioactivos con potentes propiedades antioxidantes y anticancerígenas, lo que lo convierte en un pilar de una dieta equilibrada y saludable.
Beneficios
- Anticancerígeno: Contiene sulforafano e indol-3-carbinol, asociados con la prevención de cáncer.
- Rico en Vitaminas: Excelente fuente de Vitamina C, Vitamina K y folato.
- Fibra: Promueve la salud digestiva y la regularidad intestinal.
- Antioxidante: Ayuda a combatir el daño de los radicales libres en el cuerpo.
- Salud Ósea: La Vitamina K y el calcio son esenciales para huesos fuertes.
- Sistema Inmunológico: La Vitamina C refuerza las defensas del organismo.
Cuidados
- Sol: Necesita pleno sol (mínimo 6 horas diarias) para un desarrollo óptimo de la pella.
- Suelo: Prefiere suelos ricos en materia orgánica, húmedos y con buen drenaje. Un pH entre 6.0 y 7.0 es ideal.
- Riego: Mantén el suelo constantemente húmedo. La falta de agua puede estresar la planta y hacer que la pella sea pequeña o "botonee" (florezca prematuramente).
- Temperatura: Crece mejor en climas frescos (15-20°C). Las altas temperaturas pueden inducir el espigado y reducir la calidad de la pella.
- Siembra: Se siembra en semilleros y se trasplanta. Permite suficiente espacio entre plantas.
- Cosecha: Cosecha la pella principal cuando esté compacta y los pequeños botones florales estén bien cerrados. Después de la pella principal, la planta a menudo produce brotes laterales más pequeños.
Curiosidades
- Su nombre científico es Brassica oleracea var. italica.
- La palabra "brócoli" proviene del italiano "broccoli", que es el plural de "broccolo", significando "el brote de col".
- Fue introducido en Estados Unidos por inmigrantes italianos en el siglo XVIII.
- Además de la pella verde, el tallo del brócoli es comestible y muy nutritivo.
- Se ha demostrado que cocinar el brócoli al vapor es una de las mejores formas de retener sus nutrientes y compuestos beneficiosos.