Conoce el Cilantro
El cilantro, también conocido como coriandro, es una hierba anual de la familia de las apiáceas, valorada tanto por sus hojas frescas como por sus semillas secas (coriandro). Originario del sur de Europa y el norte de África, así como de Asia occidental, el cilantro es un ingrediente básico en muchas cocinas del mundo, especialmente en la latinoamericana, asiática y de Oriente Medio. En la huerta escolar, es una planta de crecimiento rápido que enseña sobre la versatilidad de las hierbas.
Sus hojas tienen un sabor cítrico y ligeramente picante que se usa fresco para aderezar ensaladas, sopas, salsas, guacamoles y tacos. Las semillas, por otro lado, tienen un sabor más cálido y cítrico, utilizadas como especia en curries, pan y productos horneados. Más allá de su uso culinario, el cilantro posee propiedades digestivas y antioxidantes.
Beneficios
- Digestivo: Alivia gases, indigestión, hinchazón y favorece la digestión.
- Antioxidante: Rico en vitaminas (A, C, K) y compuestos que combaten los radicales libres.
- Desintoxicante: Se le atribuye la capacidad de ayudar a eliminar metales pesados del cuerpo.
- Antiinflamatorio: Puede reducir la inflamación en el cuerpo.
- Antibacteriano: Posee propiedades contra algunas bacterias.
- Control de Azúcar: Algunas investigaciones sugieren que puede ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre.
Cuidados
- Sol: Prefiere sol parcial o semisombra. En climas cálidos, el sol directo puede hacer que florezca rápidamente ("espigarse").
- Suelo: Necesita suelos fértiles, con buen drenaje y ricos en materia orgánica. Un pH entre 6.0 y 7.0 es ideal.
- Riego: Mantén el suelo constantemente húmedo. Es sensible a la sequía y al estrés hídrico.
- Siembra: Se siembra directamente de semillas. Para una cosecha continua, siembra lotes pequeños cada 2-3 semanas.
- Cosecha: Cosecha las hojas exteriores cuando la planta tenga unos 10-15 cm de alto. Corta lo que necesites para prolongar la producción.
- Espigado: Si la planta empieza a florecer prematuramente (espigarse), puedes cosechar las hojas restantes o dejarla para obtener semillas (coriandro).
Curiosidades
- Su nombre científico es Coriandrum sativum.
- Es una de las pocas plantas donde tanto las "hojas (cilantro)" como las semillas (coriandro) se usan en la cocina con sabores muy diferentes.
- Alrededor del 4-14% de la población mundial tiene un gen que les hace percibir el cilantro con un sabor a "jabón".
- En el antiguo Egipto, se usaba como afrodisíaco y para preservar alimentos.
- Es un ingrediente esencial en la cocina mexicana, india, tailandesa y de Oriente Medio.